O primeiro-ministro Andy Burnham afirmou que vai divulgar os detalhes dos seus encontros com figuras de topo do Manchester City. A decisão surge depois das críticas às suas declarações na sequência da condenação do clube por todas as acusações relacionadas com violações das regras financeiras da Premier League.
Uma comissão independente concluiu que o City infringiu as regras durante um período de nove anos, entre 2009 e 2018, ao criar contratos “fictícios” com parceiros comerciais para canalizar, em segredo, mais de 830 milhões de libras para as suas operações futebolísticas.
O passado de Burnham como presidente da Câmara da Grande Manchester levantou dúvidas sobre a sua relação com os proprietários do clube, ligados a Abu Dhabi. A líder conservadora, Kemi Badenoch, exigiu que o Número 10 divulgue todos os detalhes dos encontros entre o primeiro-ministro e os principais responsáveis do clube.
“Pediram-me pela líder da oposição para publicar os detalhes dos meus encontros, o que estou disposto a fazer e vou fazer”, disse Burnham no podcast The Rest is Politics.
“Vou deixar claro tudo o que fiz em trabalho com eles no meu anterior cargo de presidente da Câmara da Grande Manchester.
“Nada disso é recente, na verdade, em termos das reuniões que tive. Tive apenas um encontro significativo, e foi em 2021.”
O primeiro-ministro começou por dizer que ficaria “muito preocupado” se os proprietários do City decidissem vender o clube após a decisão, mas depois negou que a sua reação tivesse “minimizado a gravidade das conclusões”.
Ainda assim, alguns clubes da Premier League ficaram “surpreendidos” com a posição de Burnham, e fontes ouvidas pela imprensa desportiva afirmaram estar “preocupadas” com uma possível interferência política no processo de recurso.
Burnham defende as suas declarações
Burnham foi presidente da Câmara de Manchester entre 2017 e o início deste ano, período marcado por uma fase prolongada de sucesso do City. Enquanto autarca, defendeu o investimento vindo do Golfo como forma de fazer crescer a economia da cidade, estratégia que já tinha sido seguida pelos líderes locais antes de Burnham se tornar o primeiro presidente eleito da Autoridade Combinada da Grande Manchester.
“Não acho que me tenha expressado mal”, afirmou Burnham sobre as suas declarações anteriores acerca dos proprietários do City.
“O que digo é que a minha mente não estava em todas as questões. Estava na conferência do Partido Trabalhista, e estava a dar entrevistas sobre isso.
“Além disso, não liguei as duas coisas. As perguntas ligaram-nas. Digo apenas que são assuntos muito distintos.
“As questões desportivas são diferentes das questões de investimento. As pessoas vão tentar confundir as duas, mas não deviam fazê-lo, na minha opinião.
“As questões desportivas, as conclusões da comissão independente, são graves, como disse na entrevista.”
Todo o processo relativo às acusações contra o Manchester City é independente da Premier League. Uma comissão independente realizou uma audiência de 42 dias em 2024, que levou à decisão anunciada no mês passado. O City foi também considerado culpado de todas as acusações, exceto uma, relacionada com a falta de cooperação na investigação da Premier League.
No relatório, a comissão afirmou que “vários testemunhos importantes de responsáveis do clube foram falsos em aspetos-chave” e que “alguns deram conscientemente testemunhos falsos e desonestos”.
Uma comissão de recurso independente vai analisar o recurso do City, que continua a negar qualquer irregularidade. As sanções ainda não foram anunciadas.
Regresso aos relvados
O City voltou a jogar pela primeira vez desde a condenação no domingo, quando venceu por 3-0 no terreno do Liverpool.